Die visualisierte Version des Pater Brown hat viele Gesichter: in Deutschland war seit den Verfilmungen Anfang der 60er mit Heinz Rühmann eine deutsche Variante des schlauen Geistlichen vorgelegt worden. 1965 produzierte die Wiener TV-Produktionsgesellschaft von Dr. Heinz Scheiderbauer im Auftrag des Westdeutschen Werbefernsehens einmal die erste Staffel einer 25-Minuten TV-Serie mit Josef Meinrad, die auf den Geschichten von Gilbert K. Chesterton basierte - Arbeitstitel: "Die Abenteuer des Pater Brown". Gedreht und produziert wurde in Österreich, großteils mit österreichischen Schauspielern. Ausgestrahlt wurden zwischen 1966 und 1972 insgesamt 39 Folgen. Ab Folge 14 übernahm die Münchner TV-60-Fernsehproduktion die Herstellung, womit ein Wechsel im Produktionsstab einherging, was mit sich brachte, das viele bekannte deutsche Stars in der Reihe Gastrollen übernahmen: Ernst Fritz Fürbringer, Albert Lieven, Dieter Borsche, Günter Strack, Günther Stoll, Klaus Löwitsch, Konrad Georg, Friedrich Joloff, Walter Sedlmayr, Christian Wolff, Ruth-Maria Kubitschek, Joachim Hansen, Claus Biederstaedt, Günther Neutze, Karl Lange, Karin Hübner, Karl Lieffen, Diana Körner, Herbert Tiede, Hans Cossy, Hans Quest, Ilona Grübel, Peter Fricke, Helma Seitz, Herbert Tiede, Louise Martini, Günter Mack, Fred Haltiner, Jochen Blume, Nino Korda, Wolfgang Lukschy, Werner Peters, Sigurd Fitzek, Dany Sigel, Michael Hinz, Herbert Weissbach, Eckart Dux, Walter Kohut, Hans Zesch-Ballot, Wolf Ackva, Gerd Baltus, Udo Vioff, Hans Helmut Dickow, Hans Hermann Schaufuss, Werner Pochath, Christiane Nielsen, Alexander Kerst, Lisa Helwig, Simone Rethel, Karl John, Willy Semmelrogge, Fritz Tillmann, Udo Vioff, Robert Naegele, Horst Sachtleben, Panos Papadopulos, Krista Keller, Horst Naumann, Karl Renar, Alexander Hegarth, Paul Neuhaus, Rüdiger Bahr, Anita Lochner, Joost Siedhoff, Martin Hirthe, Sigurf Fitzek, Alexis von Hagemeister, Helmut Alimonta, Willy Schultes, Manfred Seipold und viele andere. Kurzum: ein Stelldichein der beliebtesten Film- und Fernsehstars!
Josef Meinrad als Pater Brown war mit seiner betulichen Art zweifellos die richtige Besetzung. Was der Serie in der ersten Staffel abgeht ist eine gute Titelmusik (Komposition: Bert Breit), dem Rühmann- und neuerdings auch Ottfried-Fischer-verwöhnten Publikum ("Pfarrer Braun") kommt bei dem Namen "Pater Brown" gleich die Assoziation zu Martin Böttchers Titelmusik. Hans Hammerschmids Sound zu den letzteren Staffeln klingt hingegen etwas besser und passender. In der ersten Folge "Der Fehler der Maschine" erklärt Pater Brown Inspektor Smith bei einer gemütlichen Pfeife den Vorgang seiner Verbrechensdetektion folgendermaßen: "Es gelang mir nur, all diese Morde aufzuklären, weil ich selbst der Mörder war. Ich machte den genauen Plan für all diese Verbrechen, ich bemühte mich, in den Mörder hineinzuschlüpfen, ich bewegte seine Arme und Beine und deshalb wusste ich natürlich auch sehr bald, wer der Mörder war".
Neben Rainer Wolffhardt führten Imo Moszkowicz ("Max der Taschendieb" mit Heinz Rühmann (1960), "Graf Yoster gibt sich die Ehre", "Sonderdezernat K1") und Krimiprofi Hans Quest Regie, der nicht nur die Durbridge-Klassiker "Es ist soweit" (1960), "Das Halstuch" (1961), "Tim Frazer" (1962) und "Tim Frazer-Der Fall Salinger" (1963) inszenierte, sondern 1967 auch eine TV-Version von Agatha Christies "Zehn kleine Negerlein" und 1970 "Mord im Pfarrhaus".
Folge 1  wurde in Willendorf in Niederösterreich gedreht. Das alte Schloss wurde als Location herangezogen, weil es so englisch ausschaute. Josef Meinrad sagte über die Rolle zu Drehstart: »Ich habe die Bekanntschaft des Paters erst jetzt gemacht. Aber die Rolle - meine zweite kriminalistische - hat mich sofort gereizt. Da hab' ich gern auf ein Musical-Angebot verzichtet. Außerdem liebe ich Priesterrollen seit eh und je. Ich wäre ja fast einer geworden - wenn es nach meiner Mutter gegangen wäre... In Katzeldorf bei Wiener Neustadt hab' ich ein Klostergymnasium besucht. So lange, bis ich's nimmer aushielt.. .« Dany Sigel zu ihrer Rolle in "Der Fehler der Maschine" in einer TV-Zeitschrift von damals: »Ich habe eine ganz süße Rolle als Gangsterliebchen und Millionärstochter - ich schwanke in meinen Gefühlen zwischen Walter Regelsberger und Carl Bosse. Aber die Handlung des Kriminalstückes habe ich nicht auf Anhieb verstanden. Regisseur Wolffhardt hat's mir dann verraten ...!« Und weiter: »Mir wird hier manchmal ganz gruslig. Im Schloss gibt es so viele tote Augen. Von den Ölschinken und Gobelins starren sie mich an. Auch Tiertrophäen gibt's eine ganze Menge. Das kommt daher, dass der Schlossbesitzer und Gastgeber unseres Paters Meinrad, ein Freiherr Eduard von Etthofen, ehemaliger Attaché an der vatikanischen Botschaft, Reiter, Golfspieler und Hundezüchter, auch einmal renommierter Großwildjäger in Afrika war. In einem Saal habe ich sogar einen Elefantenfuß entdeckt. Man kann ihn als Schirmständer verwenden ... also wissen Sie!«
Mit Wechsel der Produktionsfirma gewinnt die Serie nicht nur an Farbe, sondern auch an Tempo und an Spannung. Auch hier jagt Pater Brown - nur mit einem Schirm bewaffnet - Ganoven, wird aber nie ihr Richter. Dabei lässt er Inspektor Gilbert Burns von Scotland Yard häufig blass aussehen.
Text © GP, Die Krimihomepage